Le fait économique majeur de la ville tient en une adresse. Dassault Aviation a son siège social dans la ville, avec plusieurs sociétés du groupe. L'état-major de l'avionneur travaille au bord de la Seine, à Saint-Cloud, et nulle part ailleurs.
La ville ne se résume pourtant pas à ce navire amiral. Les Bureaux de la Colline, rue Royale, hébergent des dizaines de sièges sociaux, parmi lesquels l'opérateur cloud 3DS Outscale, le laboratoire pharmaceutique Ethypharm, l'électronicien Asteelflash, le spécialiste de la réservation hôtelière d'affaires CDS Groupe et le loueur de skis Skiset. Fidelia Assistance et Filassistance International pilotent leurs métiers de l'assistance, et le spécialiste de la santé B. Braun Medical y a son siège. Au total, plus d'une centaine de sièges d'ETI et de grands groupes sont domiciliés sur la commune, et des centaines de grandes entreprises y ont pignon sur rue. Peu de villes de cette taille peuvent en dire autant. Interpol lui-même a tenu son siège à Saint-Cloud de 1967 à 1989, c'est dire l'habitude des maisons exigeantes. Cette densité irrigue tout un écosystème de prestataires.
La santé pèse lourd elle aussi. L'Institut Curie exploite dans la ville son site hospitalier René-Huguenin, et le Centre Hospitalier des Quatre Villes y tient son siège, sa maternité et ses urgences. La clinique chirurgicale du Val d'Or ajoute un plateau chirurgical privé. L'American School of Paris ancre enfin une clientèle internationale qui vit, scolarise et consomme sur place.
Autour de ces piliers, un tissu dense de cabinets médicaux, dentaires, juridiques et d'architecture, et les commerces du boulevard de la République, l'axe marchand le plus dense de la ville. Une économie de proximité haut de gamme, exigeante sur la forme autant que sur le fond. C'est exactement le terrain où un site bien conçu creuse l'écart.
Les grands événements de fin d'été amènent une clientèle de passage qu'un restaurant, un hôtel ou une boutique bien référencés peuvent capter le temps d'un week-end.